Federico M. Winer
fwiner@tribunalatina.com

Redacción / Agencias. Los colombianos tienen que preparar marcador rojo y hacer un círculo en sus calendarios alrededor del 2 de julio de 2008; así como en mayo la muerte de Manuel Marulanda Vélez marcó un antes y un después en las FARC, ahora la liberación de Ingrid Betancourt abre un nuevo paradigma en el conflicto colombiano.

La ex candidata presidencial fue rescatada en un operativo del Ejército junto a tres ciudadanos estadounidenses y otros once agentes de policía y militares secuestrados desde hace varios años por las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.

En particular Betancourt había sido secuestrada en febrero de 2002, mientras que los estadounidenses, Keith Stansell, Marc Gonsalves y Thomas Homes, que trabajaban para una firma contratada por el Departamento de Defensa, cayeron en febrero de 2003 en las selvas del departamento de Caquetá.

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Con la operación concretada, los secuestrados hablaron a la prensa en una conferencia a pie del avión tras arribar a Bogotá.

Allí Betancourt estuvo acompañada por su madre, Yolanda Pulecio, y se despachó, a diferencia del resto de los liberados que sólo dijeron algunas palabras. Vestida con ropa de camuflaje, antes de comenzar se sacó el sombrero y arrimó su garganta al micrófono.

“Vamos a ver si me sale la voz porque estoy muy emocionada. Primero quiero dar gracias a Dios y a la Virgen. Mucho me imaginé este momento con mi mamita”, comenzó.

Luego sólo tuvo palabras de elogio para las fuerzas armadas y la prensa: “Gracias al Ejército mío de mi patria Colombia, gracias a su impecable operación. La operación fue perfecta (...) teníamos la expectativa de que alguno de nosotros fuera liberado por una comisión internacional. Yo le debo mucho a los medios de comunicación y si no fuera por ellos seguramente no estaría viva”.

"Una operación impecable"

La ex candidata presidencial relató cómo fue liberada por miembros del Ejército, cuando éstos se infiltraron en el secretariado de las FARC.

“Soy testigo de lo que fue la operación, fue absolutamente impecable. Lo que hicieron fue sacarnos a nosotros sin un solo tiro, creo que esto es una acción de paz para Colombia. Podemos lograr la paz si confiamos en nuestras fuerzas militares", aseguró.

Ingrid también dijo que el miércoles se levantaron a las cinco de la mañana, que los rebeldes les hicieron recoger los equipos y que les dijeron que pronto se tendrían que mover.

''Unas horas antes hablé con el comandante Asprilla y nos dijo que nos iban a montar en un helicóptero y llevar a un sitio que no se sabía a donde... que nos iban a trasladar a otro sitio''.

''Cuando vi los helicópteros blancos sentí algo muy raro porque siempre que oíamos los helicópteros nos tocaba salir corriendo a a escondernos''.

Señaló que eran personas como totalmente de las FARC y eran de ellos y hablando como ellos, camisetas del Che Guevara. "Nos subimos con dificultad al helicóptero, nos ataron las manos... le rogaba a Dios para soportar estas y otras humillaciones'', comentó.

''De pronto en un golpe de fuerza neutralizaron a los comandantes guerrilleros... el jefe del operativo dijo somos del ejército nacional y ustedes están libres. Pude ver al comandante que durante tantos años estuvo al mando de nosotros, que tanto nos humilló… lo vi en el suelo, con los ojos vendados”, confió.

Para acabar, Ingrid se arrodilló junto a su madre y realizó una oración en público. Lo suyo ya era historia.

La lista de los 15 liberados

- Ingrid Betancourt: ex candidata a la Presidencia de Colombia y también nacional francesa, secuestrada desde el 23 de febrero de 2002.
- Thomas Howes: contratista estadounidense del Pentágono, secuestrado el 13 de marzo de 2003.
- Keith Stansell: contratista estadounidense del Pentágono, secuestrado el 13 de marzo de 2003.
- Marc Gonsalves: contratista estadounidense del Pentágono, secuestrado el 13 de marzo de 2003.
- Juan Carlos Bermeo: teniente del Ejército.
- Raimundo Malagón: teniente del Ejército.
- Erasmo Romero: sargento segundo del Ejército.
- José Ricardo Marulanda: sargento segundo del Ejército.
- William Pérez: cabo primero del Ejército.
- José Miguel Arteaga: cabo primero del Ejército. - Armando Flórez: cabo primero del Ejército.
- Vaney Rodríguez: teniente de la Policía.
- Jairo Durán: cabo primero de la Policía.
- Julio Buitrago: cabo primero de la Policía.
- Armando Castellanos: subintendente de la Policía.

Opinión de Álvaro Leiva y las palabras del resto de los secuestrados