Finalmente, luego de mucho tiempo entre ires y venires, dos genios de la música cubana, Pablo Milanés y Chucho Valdés, unieron sus talentos en un trabajo discográfico titulado Más allá de todo. Tribuna Latina cazó a ambos músicos en Madrid.

PABLO MILANÉS:
"Sigo siendo el mismo de siempre"

¿Cómo es Pablo Milanés con 65 años y tanta experiencia acumulada?
Sigo siendo el mismo de siempre en esencia. Las ‘notarias’ se acumulan indudablemente, pero vamos a hacer la juerga en el saco de atrás, como dice una canción mía. Me siento realmente muy bien, cada día más joven, con ganas de trabajar inmensas y de vivir la vida. Soy muy alegre.

Muy típico de la gente cubana…
El cubano es gente muy profunda, pero sin embargo, en los momentos más dramáticos, es capaz de llevarlo todo a choteo. Lo que aparentemente nos podría matar de agonía y de tristeza, nos llena de alegría y cambiamos el rumbo de las cosas y a vivir la vida. Así somos.

¿Por qué se demoró tanto su dueto con Chucho si parecían llamarse a gritos?
Lo postergamos de por vida y eso fue increíble. Desde los 15 años nos conocemos y admiramos. Y nos cruzábamos en todas partes y decíamos siempre ‘tenemos que hacer algo juntos’. Nunca lo hicimos hasta ahora, en que Chucho se puso en serio, trabajó y me lo puso en la mano: “Bueno, ¡ya! No puedo esperar más”. Y realmente me obligó a trabajar y fue una experiencia extraordinaria.

¿‘Más allá de todo’?
Sugerí el título a Chucho porque pensé fue mucho más allá de lo que nosotros esperábamos y ha ido mucho más allá de los estilos que pensábamos abordar. Chucho se ha ido desde el barroco hasta el impresionismo con una naturalidad increíble. Mis textos se adaptaron muy bien y resultó un trabajo antológico para la música cubana.

Háblenos de Chucho Valdés.
Uno de los grandes músicos extraordinarios en vida. Reúne todo. Una vez me pidieron que resumiera en una sola palabra todo lo que es Chucho: la música, la totalidad de la música.

¿Es fácil aunar trova y jazz?
La trova es un complemento de muchísimas cosas, es una tradición que se fue creando a través de toda Cuba y recreando en las canciones a la mujer, a la patria,... La Trova es todo un mundo como lo fue el del mambo, el del chachachá, el del son cubano… Son géneros que llegaron para quedarse.

Todos hablan de Cuba tras el ‘relevo’ de Fidel. ¿Qué situación real se vive en la isla?
Una situación de euforia porque lo que se están haciendo lo ha ansiado mucho el pueblo. Hay una apertura hacia lo que el pueblo desea y ha sido una exigencia de la población en las diversas consultas que se le han hecho.

¿Supone algo especial tocar en BCN?
Sí, y en especial, en el Palau de la Música. Para mí eso es una consagración. Es como tocar en el Amadeo Roldán de Cuba, en el Olympia de París o en el Royal Albert Hall de Londres. Cada vez que voy a Barcelona y toco en el Palau de la Música me luce, me da la impresión de que me consagra. El público catalán es muy exigente y eso me gusta.

CHUCHO VALDÉS:
“Combino partitura y oído”

Se sigue considerando un pianista de jazz o engloba otras categorías?
Yo me considero un pianista y, entre otros géneros, toco el jazz. Pero no soy específicamente un pianista de jazz porque he tocado muchos géneros. Me gusta el son cubano, la salsa, la música clásica…

Precisamente, en ‘Fantasía cubana’ toca piezas de música clásica...
Sí, de Chopin, de Ravel y de Debussy. Me gusta toda la clásica, aunque el jazz es el género que más he trabajado.

¿Usa partitura?
Me gradué en el Conservatorio y soy profesor de Música en el Instituto Superior de Teatro de Cuba. Leo cualquier partitura, pero también tengo el oído bastante desarrollado. Combino las dos cosas.

¿El dueto con Pablo Milanés ya se había producido en el pasado en alguna ocasión?
Hicimos un intento en el Festival de Jazz Plaza, donde probamos dos o tres temas. Luego hicimos una pequeña sesión en Brasil. Y, ahora, en Europa presentamos el disco conjunto, ‘Más allá de todo’.

¿Qué le sugiere su acompañante?
Pablo es uno de los más grandes y más completos cantantes que ha tenido Cuba en todos los tiempos. Se adapta a todos los géneros. Es un cantante fuera de serie y, también, un compositor fuera de serie.

¿Casa bien su voz con el piano?
Sí, él tiene un oído absoluto. Además, toca muy bien la guitarra, y todo eso acompaña. Cualquier camino que tú cojas armónicamente, él sabe cuál es. Tiene una voz muy bonita y una tesitura muy amplia, y es muy afinado. Nunca le he oído cantar una ‘croma’ baja, y su forma de interpretar también es muy profunda.

En YouTube se puede ver una versión suya del tema ‘Los Caminos, de Pablo Milanés, con estilo africano, yoruba (Nigeria): ¿hará algo así en Barcelona?
No. Haremos repertorio del nuevo disco. Pero el estilo youruba siempre lo aplico. He grabado piezas intensas con Grupo África; sinfonías africanas de 16 minutos en tres movimientos.

¿Cómo definiría el estilo de su padre, Bebo Valdés?
Mi papá es un poeta. Más que tocar, canta. Su piano le canta. Una cadencia inimitable, de maestro.

¿El aficionado se pregunta si Irakere, como grupo, volverá algún día?
¡De vez en cuando aún tocamos juntos! Me dediqué a Irakere durante 28 años y con ellos logré lo mejor en directo, netamente el concierto de Montreux, en 1978, grabado por CBS. Pero en el grupo desarrollé mi faceta de director, por cuanto me apetecía más dedicarme al piano.