Bariloche. La lluvia de cenizas por la erupción del volcán Chaitén en el vecino Chile se expandió el miércoles por ciudades del sur y sudoeste de Argentina, hasta alcanzar a la ciudad balnearia atlántica de Mar del Plata, cerca de Buenos Aires, dijo una fuente oficial.

"Las estaciones meteorológicas detectaron la presencia de cenizas en zonas del sur de la provincia de Buenos Aires (centro-este)", dijo una vocera del Servicio Meteorológico Nacional (SMN).

Pero el fenómeno, que podía confundirse con niebla, se observó de manera marcada en pueblos de las provincias sureñas de Chubut, Río Negro y Neuquén, donde regía un alerta, pero sin dañar aún a la ciudad turística de Bariloche, a 1.600 km al sudoeste de Buenos Aires, dijo una fuente comunal.

Por otra parte, las compañías aéreas cancelaron el miércoles vuelos desde la Capital Federal a la Patagonia (región sur), la más afectada, mientras las cenizas eran arrastradas por los vientos desde el sur hacia el norte.

El SMN estima que "todo dependerá de los vientos que soplen en las próximas horas para saber si las cenizas llegarán hasta la Capital Federal", dijo la portavoz.

Vecinos dijeron haber visto cenizas sobre la costa Atlántica, en la ciudad comercial y turística de Mar del Plata, 400 km al sur de Buenos Aires, donde habitan en forma estable unas 600.000 personas.

"Los aeropuertos permanecen abiertos pero las empresas cancelaron vuelos porque las cenizas volcánicas se meten en las turbinas de los aviones y pueden causar daños materiales", afirmó a la AFP una fuente de la jefatura del Aeroparque Jorge Newbery, en la zona norte de la capital argentina.

"No tenemos perspectivas de cambios meteorológicos. Los vientos seguirán soplando en la misma dirección", dijo la fuente, aunque aclaró que la decisión es exclusiva de las empresas.

En simultáneo, al menos 106 escuelas de la provincia de Chubut, la que más sufrió por la nube de ceniza volcánica, reanudaron el miércoles las clases, aunque se mantiene "el alerta y el operativo de precaución", dijo una fuente del gobierno provincial.

Una de las ciudades más afectadas por la lluvia de cenizas fue Esquel, una comunidad de 32.000 habitantes, aunque también estaba comprometida la localidad de El Bolsón, unos 120 km más al norte y ubicada a siete km de la frontera con Chile.

"No estamos detectando ninguna presencia de gases hasta este momento en las mediciones de aire, suelo y aire que se han realizando", dijo la secretaria de Medio Ambiente, Romina Picolotti, quien se encontraba en El Bolsón, junto al vicepresidente Julio Cobos.

En algunos poblados de Chubut, el gobierno provincial tuvo que distribuir agua potable y se entregaron mascarillas a la población.

La erupción del Chaitén obligó a la evacuación de localidades chilenas cercanas al volcán y una lluvia de cenizas llegó del lado argentino, provocando el cierre temporario de rutas.
AFP